NEW YEAR'S DAY EDITION
THE WATERBOYS
Fisherman's Blues - UK 1988

Fisherman's Blues, per chi scrive, non è stato una semplice uscita discografica, ma un pellegrinaggio laico, un rito iniziatico che profuma di torba e oceano. Questo album è stato la bussola che, nell’estate del 1990, mi condusse a varcare la soglia di un pub sospeso nel tempo a Spiddal – un manipolo di case scagliate contro l’Atlantico che, fino ad allora, era stato solo un nome evocativo tra le note di copertina. Lì, tra pinte di Guinness e il  sommesso chiacchiericcio dei pochi avventori, chiesi con la sfrontatezza dei vent'anni se qualcuno conoscesse Mike Scott.

Dopo le architetture epiche di A Pagan Place e le maree sonore di This Is The Sea, i Waterboys compiono un gesto di rottura radicale: abdicano alle velleità sintetiche e ai lustrini delle classifiche per sprofondare in un rinnovamento sorgivo. Mike Scott immerge la sua creatura in un crogiolo ribollente di tradizione celtica, polvere country & western e di lirismo folk, il tutto filtrato attraverso la lente della "Big Music".

Il risultato sono dodici tracce intrise di salsedine e terra umida, animate da un’anima antica. In questo disco le brughiere d'Irlanda confinano con le strade fangose del Delta del Mississippi: lo spirito di Hank Williams viene evocato tra i solchi di "Has Anybody Here Seen Hank", mentre il vibrante omaggio a Van Morrison in "Sweet Thing" si intreccia con un inatteso frammento di "Blackbird" dei Beatles.

C’è la sacralità letteraria di "The Stolen Child", dove i versi di W.B. Yeats vengono declamati dalla voce ieratica di Tomás Mac Eoin, e c'è l'afflato libertario di Woody Guthrie che riemerge in una scarna "This Land Is Your Land".

Ma, sopra ogni cosa, c’è il violino di Steve Wickham che incendia ogni traccia. Il suo archetto, ora dolente e malinconico, ora selvaggio e stridente, rappresenta l’anima inquieta dell’opera. In "We Will Not Be Lovers", le sue corde urlano risentimento, amplificando le parole avvelenate di Scott; in "World Party", Wickham si lancia in un duello elettrico con la chitarra, scatenando una deflagrazione di energia primordiale. Di contro, troviamo la grazia di "Jim Hickey's Waltz" e "Dunford's Fancy", nelle quali il violino si libra leggero.

Al centro di questo turbine c'è Mike Scott, cantastorie appassionato che ci guida tra le macerie dell'amore perduto in "When Ye Go Away" e la cronaca semibiografica di "And a Bang on the Ear", un catalogo di passioni naufragate e rinascite sentimentali. E infine la title track, che non è un blues e non parla di pesca, ma si erge a inno alla libertà, canto di speranza e di rinascita, anelito verso un orizzonte ignoto.

Fisherman's Blues resta un’opera fuori dal tempo, che ancora oggi risuona con la stessa freschezza e autenticità di allora.

E non è solo il miglior album dei Waterboys, ma è la dimostrazione che le cose più semplici – quelle che affondano le radici nella tradizione e nella sincerità - sono le più potenti e durature. Se dubitate, mettete su questo disco, lasciatevi trasportare dal suono del violino, dal ritmo ancestrale del bodhrán. Forse vi ritroverete anche voi, come me trentacinque anni fa, tra lapidi e croci celtiche, in un piccolo cimitero a picco sull'oceano, oppure in un pub sonnolente a chiedere a uno sconosciuto se per caso conosca un certo Mike Scott.

La musica - quella che ti cambia la vita -  ha il potere di creare connessioni invisibili e di trasformare un semplice disco in un viaggio indimenticabile.